就是为了能使的清之后的新国家能完整的接盘清的版图。
当时的清是一个管理效率低下，四处漏风的衰败帝国，中央集权与地方督抚之间的关系复杂，导致权力分散，地方重臣各自为政，难以形成统一的改革力量，清廷中的守旧派在面对改革时态度摇摆，改革派的努力不断受到掣肘。洋务运动的许多改革措施因此缺乏制度上的支持，始终处于局部试验状态，无法形成系统性改革。
日本原先是个封建制国家，封建制度的主要特点是权力分散在各地领主手中，而这些领主对中央政权的效忠相对松散。日本的封建制度与欧洲中世纪的封建制度有相似之处，主要表现在社会阶层、土地分封和武士阶层的存在。
明治维新（1868年）标志着日本从封建制向现代国家的转型，废除了大名制度，解散了武士阶层，建立了中央集权的现代政府。明治维新后的日本是一个民族国家，日本人民从效忠于领主这样的小共同体，转变为效忠于天皇（国家）这样的大共同体。
于是这种效忠天皇的中央集权体制被快速高效建立起来。明治维新不仅仅是技术和军事的引进，而是涉及政治制度、经济结构、教育体系和社会组织的全面改革，改革派决心通过彻底的政治、经济、军事等多方面的变革来
摆脱国家危机。因此，改革得以顺利推行，全国资源迅速集中用于国家现代化。
明治维新的成功就是这样军国体制的成功。日本有过短暂的大正民主，大正民主时期的特征是政治权力逐渐从天皇和军部向议会和政党过渡，社会思想更加开放，民主理念得到一定程度的推广。
昭和初期（1926年后），日本国内的极端民族主义和军国主义势力抬头，政党政治逐渐被边缘化，军部对国家政策的影响力显著增加。
1930年代，日本在国内外的政治局势日趋紧张，最终走上了侵略扩张的道路，民主化进程遭到严重挫折。
中国在日本明治维新后看到日本式中央集权体制的威力，很多改革派将这种中央集权理解为军国体制，指出中国应该走日本的军国体制道路，这是明治维新对中国思想上最大的影响之一。还有就是日本引进了大量的西方文化科技政治宗教， 其中的很多被转口到了中国。
这次中的很多政治概念经过日本的消化再转口，已经背离了原先在西方的含义，比如五四时期要求的自由民主中的自由，已经被解释成挣脱封建家族的束缚转而投奔国家的自由（国家主义），这对应于日本人从效忠于领主这样的小共同体，转变为效忠于天皇
（国家）这样的大共同体。这和西方社会政治中的人的自由有本质区别。
